1933年生于北京，1951—1952年讀書于清華大學(xué)哲學(xué)系。歷任中國(guó)社會(huì)科學(xué)院歷史研究所所長(zhǎng)、清華大學(xué)思想文化研究所所長(zhǎng)?，F(xiàn)任清華大學(xué)歷史系教授、國(guó)際漢學(xué)研究所所長(zhǎng)、博士生導(dǎo)師，國(guó)際歐亞科學(xué)院院士，國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)歷史評(píng)議組組長(zhǎng)，夏商周斷代工程專家組組長(zhǎng)、首席科學(xué)家，中國(guó)先秦史學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)，曾任英國(guó)劍橋大學(xué)、美國(guó)加州大學(xué)（伯克利）等多所外國(guó)名校的客座教授及國(guó)內(nèi)多所高校的兼職教授。
李學(xué)勤教授是著名的歷史學(xué)家、古文字學(xué)家。他是戰(zhàn)國(guó)文字這一學(xué)科的奠基人，主持和參加過(guò)馬王堆漢墓帛書、銀雀山漢簡(jiǎn)、定縣漢簡(jiǎn)、云夢(mèng)秦簡(jiǎn)、張家山漢簡(jiǎn)等的整理，在上述簡(jiǎn)帛以及長(zhǎng)沙楚帛書、包山楚簡(jiǎn)、郭店楚簡(jiǎn)、上海博物館藏楚簡(jiǎn)的研究中，以及在甲骨學(xué)、青銅器研究鑒定等方面，都作出過(guò)令人矚目的貢獻(xiàn)，是國(guó)內(nèi)外學(xué)界公認(rèn)的簡(jiǎn)帛研究權(quán)威。近年由他主持的重大科研項(xiàng)目有國(guó)家“九五”重點(diǎn)科技攻關(guān)項(xiàng)目“夏商周斷代工程”、國(guó)家“十五”重點(diǎn)科技攻關(guān)項(xiàng)目“中華文明探源工程預(yù)研究”等。

出版的圖書教材：

《殷代地理簡(jiǎn)論》(1959);《中國(guó)青銅器的奧秘》(1980);《東周與秦代文明》(1984);《古文字學(xué)初階》(1985);《出土青銅器研究》(1990);《比較考古學(xué)隨筆》(1991);《周易經(jīng)傳溯源》(1992);《簡(jiǎn)帛佚籍與學(xué)術(shù)史》(1994);《走出疑古時(shí)代》(1995);《古文獻(xiàn)叢論》;《中國(guó)青銅器概說(shuō)》(1996)。