美聯(lián)儲(chǔ)不是美國政府的行政機(jī)構(gòu)，不屬于政府部門，這是美聯(lián)儲(chǔ)區(qū)別于其他國家中央銀行的一大特色。

　　美聯(lián)儲(chǔ)的職權(quán)和功能是由美國國會(huì)立法授予的，是個(gè)法律的產(chǎn)物，它最多可被稱為是政府的代理機(jī)構(gòu)。美聯(lián)儲(chǔ)在財(cái)政預(yù)算、政策決策、主管任免上都與政府部門有著極大的獨(dú)立性：它不受總統(tǒng)換屆的牽制，它的日常操作也不需要國會(huì)或總統(tǒng)的審批，它的地區(qū)儲(chǔ)備銀行的運(yùn)作過程更像是私營公司集團(tuán)。美聯(lián)儲(chǔ)銀行的網(wǎng)站域名都以“.org”為標(biāo)志，以突顯自身的非政府性，而只有總部以“.gov”命名，表明總部較強(qiáng)的政府性一面。

　　具體說來，美聯(lián)儲(chǔ)獨(dú)立自主、非政府部門的特殊性可歸結(jié)為在組織結(jié)構(gòu)、擁有權(quán)、財(cái)政收支等問題上。

　　第一是組織結(jié)構(gòu)。美聯(lián)儲(chǔ)的最高領(lǐng)導(dǎo)班子是一個(gè)由7人組成的理事會(huì)，理事會(huì)成員由美國總統(tǒng)提名、參議院通過。這部分代表了美聯(lián)儲(chǔ)的政府性和公立性的一面，總統(tǒng)和國會(huì)對美聯(lián)儲(chǔ)的人選有一定的發(fā)言權(quán)。

　　然而，區(qū)域性儲(chǔ)備銀行的董事會(huì)成員大都是由私立會(huì)員銀行選出，代表著幾千家私立會(huì)員銀行的利益，來領(lǐng)導(dǎo)和督查聯(lián)儲(chǔ)的活動(dòng)，以免聯(lián)儲(chǔ)制定或采取不利于私立銀行的政策和措施。區(qū)域性儲(chǔ)備銀行的董事會(huì)決定該銀行的總裁人選、預(yù)算、經(jīng)營方針和政策等，但總裁人選需要得到美國總統(tǒng)的批準(zhǔn)。美聯(lián)儲(chǔ)這種獨(dú)特的公私兼營的雙重結(jié)構(gòu)，體現(xiàn)了中央集權(quán)和地方自治雙重的責(zé)任和義務(wù)，避免了政府部門對貨幣銀行政策的單面操縱、一意孤行。

　　除了總部設(shè)在華盛頓外，美聯(lián)儲(chǔ)還把全國劃分成12個(gè)儲(chǔ)備區(qū)，每區(qū)設(shè)立一個(gè)聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行。每家區(qū)域性儲(chǔ)備銀行都是一個(gè)獨(dú)立的法人機(jī)構(gòu)，擁有自己的董事會(huì)，堅(jiān)持稱自己為聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行，而非聯(lián)儲(chǔ)分行。除了12個(gè)地區(qū)性儲(chǔ)備銀行外，全美國還設(shè)有25個(gè)分行，由這些地區(qū)性儲(chǔ)備銀行管轄。所有這些總部、儲(chǔ)備銀行和分行匯總起來，就組成了整個(gè)美國的聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)，由坐落在華盛頓的總部總體協(xié)調(diào)管理。

　　在聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)建立的初期，地區(qū)性儲(chǔ)備銀行擁有很大的自主權(quán)，每個(gè)地區(qū)的儲(chǔ)備銀行獨(dú)立執(zhí)行著中央銀行職責(zé)。美聯(lián)儲(chǔ)系統(tǒng)甚至被認(rèn)為只是地區(qū)性儲(chǔ)備銀行的一個(gè)集合，而非金字塔似的由上而下的層級結(jié)構(gòu)。總部是個(gè)連會(huì)員銀行都沒有的空頭機(jī)構(gòu)，沒有任何收入，也不能發(fā)行貨幣。

　　直到1935年美國國會(huì)通過《銀行法》，美聯(lián)儲(chǔ)在總部建立了調(diào)控貨幣政策的聯(lián)邦公開市場委員會(huì)后，坐落在華盛頓的總部才開始逐漸享有更大的威望和聲譽(yù)。至今，美聯(lián)儲(chǔ)系統(tǒng)所雇用的23000人員中，90％以上仍分散在地區(qū)性的聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行內(nèi)。

　　第二是所有權(quán)。美聯(lián)儲(chǔ)的所有權(quán)是個(gè)難以明確定義的問題。美聯(lián)儲(chǔ)的設(shè)立參照了私有企業(yè)入股的模式，所有加入美聯(lián)儲(chǔ)系統(tǒng)的會(huì)員銀行必須擁有美聯(lián)儲(chǔ)發(fā)行的股份。但美聯(lián)儲(chǔ)的股份與一般上市公司的不同，是不能用來公開發(fā)行和買賣的；擁有美聯(lián)儲(chǔ)的股份也不代表就對美聯(lián)儲(chǔ)有控制權(quán)，僅能保證每年有6％的利息收入。

　　那美聯(lián)儲(chǔ)既不類同于純粹的政府部門，又不完全屬于私營公司，到底由誰來管轄、誰來擁有呢？美聯(lián)儲(chǔ)存在的合法性歸功于《聯(lián)邦儲(chǔ)備法》，所以它應(yīng)該是對美國國會(huì)負(fù)責(zé)，而國會(huì)是由美國老百姓選出來的，所以歸根到底，它應(yīng)該是對美國的老百姓負(fù)責(zé)。

　　第三是財(cái)政收支。美聯(lián)儲(chǔ)在財(cái)政上也是獨(dú)立經(jīng)營的，它非但不需要政府提供預(yù)算，反而每年能有數(shù)百億美元的盈余，部分用來上交財(cái)政部，部分交由國會(huì)填補(bǔ)空缺。這是美聯(lián)儲(chǔ)有別于其他政府機(jī)構(gòu)的要素之一。

　　一般政府機(jī)構(gòu)都要靠政府稅收維持開銷，所以，運(yùn)作起來在很大程度上要受到政府預(yù)算的牽制。另外，政府換屆、政府首腦的意向都對財(cái)政撥款有影響。美聯(lián)儲(chǔ)的自負(fù)盈虧，甚至可以說是美國政府和國會(huì)的小金庫，為它們提供豐厚的收入，更使它鶴立雞群，能獨(dú)立行事，不受制約。

　　美聯(lián)儲(chǔ)的可觀收入主要來源于以下幾個(gè)方面：擁有政府債券的利息收入，為會(huì)員銀行提供支票清算等的收費(fèi)服務(wù)，貸款給銀行的利息收入，等等。

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