越國作為戰(zhàn)敗國，是不允許有國防的，包括不能建城墻、不能組建軍隊、不能打造武器等。范蠡想出一些妥協(xié)的辦法——城池只建造三面城墻，面對吳國的一側(cè)不建設城墻，并告知吳國，建設城墻是為了防止匪寇與其他諸侯國的侵擾，但面對吳國一側(cè)永不建城墻；吳國不讓越國組建軍隊，范蠡就秘密組建“民兵”，私密進行訓練，各戶家中藏有武器，遇到戰(zhàn)事時這些百姓隨時可以參戰(zhàn)；不讓打造武器，就把煉造場所搬到深山中，與外界隔絕，以密道往來運輸。

勾踐回國后，轉(zhuǎn)年就要攻打吳國雪恥，被范蠡攔住，范蠡認為：現(xiàn)在天時、地利、人事，條件都不成熟。三年后，勾踐再次提出罰吳，范蠡再次阻止，范蠡認為現(xiàn)在地利條件有了——周圍虎視的國家都已經(jīng)和越國建立了邦交，水患也已經(jīng)清除，但是此時天時與人事還沒到時機。7年后，勾踐再次提出罰吳，依然被范蠡攔下，范蠡認為，經(jīng)過7年的休養(yǎng)生息，越國兵強馬壯，士氣高漲，反觀吳國，連年征戰(zhàn)，雖然依然強大，但是已顯疲態(tài)，士兵疲乏，百姓厭戰(zhàn)，此時人事已經(jīng)具備條件，但是現(xiàn)在還缺少天時。10年后，吳國與晉國爭霸，發(fā)重兵與晉國會盟，吳國空虛，此時范蠡找到勾踐，告訴勾踐：“天時、地利、人事都已齊備，可以出兵了！”。

出兵后，越軍一舉攻破吳國國都姑蘇，吳王回兵后向越國講和，勾踐想一鼓作氣踏平吳國，但范蠡清醒的看出，此時雖然占領了吳國的都城，但是吳國的精兵良將都被夫差帶在身邊，因此，并沒有傷到元氣，硬拼的話即使獲勝，也將是兩敗俱傷。而經(jīng)歷此次打擊，已觸發(fā)了吳國國力開始盛極而衰的轉(zhuǎn)折，不應急于一時，而是應該順天時，等待徹底摧毀吳國的機會，于是，雙方講和，越國退兵。待到10年后，吳國外患不斷，國內(nèi)又遭遇罕見天災，越國乘機發(fā)傾國之兵，徹底覆滅了吳國。

從范蠡為人、處世、治國、行兵，都可以看出，其深諳道法又不拘泥其中，思維開放、靈活，有剛有柔，是典型的儒、道相濟型的政治家、軍事家、思想家。

曉利害，知進退

吳王夫差在徹底失敗后，勾踐不忍心殺他，要給他一塊封地，讓夫差做屬臣，夫差則無法接受失敗與屈辱，羞憤自盡。這又驗證了那句話：活著才是贏家。當臺風過后，小草有資格嘲笑倒在身邊的參天大樹。勾踐與范蠡的勝利也可以理解為是道家思想的勝利。

吳國被徹底滅亡后，勾踐舉行慶功宴會，分封功臣，范蠡官至上將軍，僅于勾踐一人之下，于百官之上。此時范蠡在巨大的成績面前沒有被沖昏頭腦，而是冷靜的分析了局勢——當時能對越國構成威脅的吳國已經(jīng)滅亡，其他諸侯國不是離的比較遠，就是周圍的小國實力很弱，根本對越國構不成威脅。也就是說，天下已經(jīng)太平，這個時候本來功高蓋主就是很危險的，容易讓君王感覺受到威脅，加之多年的相處，范蠡發(fā)現(xiàn)了勾踐是一個可共患難，不可同富貴的人，自己官居極品，樹大必然招風。范蠡清醒的認清“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的道理，在政治生涯達到頂峰的時候急流勇退，向勾踐辭官，勾踐以平分國家為條件來挽留范蠡，幾天后，范蠡攜妻兒悄然離去。

范蠡在離開越國的時候曾留給文種一封信，信中陳述敵國破，謀臣亡的道理，勸文種也馬上離開，可惜文種在高官厚祿面前沒有做出明智的選擇，范蠡走后不久，功勞僅次于范蠡的文種被勾踐無故殺死。文種是一個典型的儒派，認為食君祿，報君恩，建功業(yè)，享封賞，是理所當然的事，沒有從更多的角度與層面思考問題，也沒有看透事物發(fā)展的必然規(guī)律，雖然才能出眾，政績卓著，最終卻招致殺身大禍。而范蠡憑借冷靜的頭腦，敏銳的眼光，從事物發(fā)展的規(guī)律，人性的特點等多角度進行觀察思考，洞察了一切，逃脫了虎口。如果秦朝呂不韋、李斯，漢代韓信，清代石達開等人能如范蠡一樣，看清利害，也許就不會落得殺身之禍。

我們今天的企業(yè)領導者不缺乏逆境中奮起的精神，但是往往沖過艱難險阻，卻倒在了勝利與榮譽面前。尤其一個企業(yè)發(fā)展到了一個相對的規(guī)模后，領導者頭腦是否冷靜，目光是否敏銳、客觀就變得十分重要。更重要的是在榮耀與利益面前是否能說服自己，曉厲害，知進退，有所為之后冷靜的分析，應該何所不為，“不為”往往是成就企業(yè)基業(yè)長青的重要因素。

誠、信、仁、義，成就一方巨賈

范蠡攜妻兒與弟子、門客悄悄來到齊國，化名鴟夷子皮，范蠡自此隱姓埋名，開始他另一段同樣輝煌的人生旅程。在齊國范蠡購買了一些靠海邊的土地，開墾種田，兼營漁業(yè)捕撈、開鹽田等。范蠡與妻兒一起下地耕作，同穿布衣，進粗食。范蠡一反商家精苛細算，盤剝斂財?shù)淖龇?，對待雇工十分慷慨、親和，遇到災年減產(chǎn)就減免地租，同時，開粥場賑濟災民。在年初，和一些農(nóng)民、商人簽訂商品收購合約，到年底如果商品價格上漲，范蠡按照市場現(xiàn)價收購，如果價格下跌，就嚴格履行合約價格，由此，各國商人都愿意和范蠡做生意，工匠與農(nóng)民也愿意為范蠡作工。雖然表面看來這樣做吃些虧，但是卻因此擁有了大量優(yōu)質(zhì)穩(wěn)定的合作伙伴，使總成本降低很多。這種先進的思想理念在現(xiàn)代，很多商家都無法領悟，在兩千多年前更是絕無僅有。

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