童工問題一直是發(fā)展中國家和地區(qū)難以擺脫的陰霾，而不僅僅是東莞等地的獨有現(xiàn)象。只是我們過去都忽略了。熱愛足球的球迷們在激情洋溢的時候，往往不知道自己腳下的足球其實來自那些赤貧兒童的一針一線，在東南亞一些地方，童工甚至支撐了整個足球制造業(yè)。同樣，當我們穿著漂亮服裝，拎著精致手包，或者坦然地消費著某些物品，并且在譴責雇傭童工的黑心工廠及其老板時，或許不知道，我們所消費的物品很可能就凝聚了某些童工的勞動。在勞動密集型行業(yè)當中，童工的影子總是揮之不去，而勞動密集型行業(yè)又主要集中在欠發(fā)達經(jīng)濟體，這就引發(fā)了諸多爭議。

　　童工也許可以改變家庭的貧困，但童工的使用又侵犯了兒童應有的權(quán)利。

　　如何才能改變這種困局？社會科學家（當然包括經(jīng)濟學家）必須面對以下的權(quán)衡：家庭的貧困和兒童的基本權(quán)利，哪個更優(yōu)先？所幸的是，絕大多數(shù)學者都能達成共識——優(yōu)先保障兒童的基本權(quán)利！所以國際勞工組織才把禁止使用童工作為勞工公約的核心目標之一，1973年頒布的第138號《最低就業(yè)年齡公約》和 1999年頒布的第182號《最惡劣形式的童工公約》，構(gòu)成了國際勞工公約中體現(xiàn)基本人權(quán)的八項核心公約中的兩個。而國際法和不同國家和地區(qū)的基本法律也都貫徹了這一立法精神。我國在1999年和2002年分別批準了國際勞工公約第138號和第182號，并早在1991年就分別頒布了《未成年人保護法》和《禁止使用童工規(guī)定》。

　　很不幸，嚴格的管制并沒有消除童工。這并不是未成年人心甘情愿地去做工，而是為了混口飯吃，或者為了近期的看似更高的收入，才不得不提前走上謀生之路。其實，童工源于貧窮，要消滅童工，就得消滅貧窮，這是一個世界性的難題。如果僅僅依靠勞動管制部門監(jiān)測和控制企業(yè)的用工情況，那么可以預見，童工現(xiàn)象不可能消弭。這與當?shù)貏趧庸苤撇块T是否努力無關，而與童工產(chǎn)生的原因有關。

　　康奈爾大學的考?？?middot;巴蘇（Kaushik Basu）是全球知名的研究童工問題的經(jīng)濟學家，他把童工的產(chǎn)生緣由總結(jié)為供給和需求兩個方面，從供給的角度看，童工都是來自貧窮的家庭，對這些家庭來說，孩子不工作實際上是一件很奢侈的事，或者說不工作的孩子是奢侈品，貧困家庭無法享用，這就是有關童工的經(jīng)濟學分析中著名的“奢侈品公理”。按照這個公理，家庭從理性決策出發(fā)，讓孩子進入工作市場賺取相應的收入，從而減輕家庭經(jīng)濟負擔。

　　從需求的角度看，企業(yè)為什么會愿意雇傭童工呢？很簡單，只要童工能夠像成年工人一樣干活，那么雇傭童工就符合其利潤最大化的目標。只要成人勞動和童工存在替代性，這種情況就會發(fā)生，此即所謂的“替代性公理”。很不幸，經(jīng)濟學家的一些經(jīng)驗研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在某些行業(yè)，童工的生產(chǎn)率的確不低于成人，這就構(gòu)成了企業(yè)需求童工的理由。畢竟在類似的生產(chǎn)率條件下，企業(yè)支付給童工的報酬顯然要低很多。

　　在供求雙方都存在童工交易動機的情況下，如何才能禁止童工？如果采取需求方管制，那就是我們現(xiàn)在的勞動管制模式，通過當?shù)氐膭趧颖O(jiān)察部門對企業(yè)定期和不定期的檢查，或者根據(jù)舉報線索對企業(yè)全面清查，但勞動監(jiān)察部門顯然會面臨多種約束：第一，即使監(jiān)察部門有動力去積極監(jiān)控企業(yè)，在信息不對稱和預算約束的前提下，這些部門也很難有效地完成監(jiān)控任務。或者說，監(jiān)控企業(yè)用工的成本非常高，并且可能會高到勞動部門無法承受。第二，勞動部門是否有動力去認真監(jiān)察企業(yè)的用工？要知道企業(yè)是當?shù)氐亩愂諄碓?，為了鼓勵企業(yè)的發(fā)展和資本的流入，當?shù)卣ǔ６紩扇捤傻挠霉ふ?，以吸引這些企業(yè)進駐，結(jié)果有可能是不同地區(qū)為了爭奪資本，不惜犧牲勞動者的權(quán)益，童工的使用也不例外。這相當于當?shù)卣赡軙扇∧S或者寬松的政策和行為來間接幫助企業(yè)降低用工成本。

　　可見，僅僅從企業(yè)一端來監(jiān)控，是很難消除童工現(xiàn)象的。那么從供給一端呢？更難。如前所述，只要存在貧窮，就一定存在童工。貧窮地區(qū)的家庭不愿意自家的孩子上學，而愿意其出來打工，不是這些家庭的糊涂決策，也不是這些孩子的父母個人品質(zhì)和倫理道德有問題，恰恰是這些家庭很清醒：如果不早點打工，就無法解決生存的難題！所以，如果要從需求方來管制童工，就必然需要讓這些家庭有動力送孩子上學。想想看，我國每年的義務教育經(jīng)費都很難完全按照預算落實，就知道為什么管制童工會失效了。

　　所以，要有效地消弭童工，如果從需求方著手，鼓勵產(chǎn)業(yè)升級應該是更重要的方面。如果企業(yè)的知識含量提高，不再堅守勞動密集型，或者不再固守比較優(yōu)勢原理，那么工作崗位對知識的要求就會正確引導勞動市場上的求職者決策，未來的求職者看到各種崗位對知識的基本要求，就有動力先學好一定的知識再進入工作市場。而這樣的企業(yè)也沒有動力雇傭童工。如果從供給方面著手，那么首先得解決貧窮家庭的后顧之憂，這就需要基本養(yǎng)老和醫(yī)療保障的普及；其次，通過義務教育的足額投入來讓每個未成年人都能夠無成本地上學，降低其退學或者不上學的動力；最后，給這些貧困的地區(qū)和家庭更多的經(jīng)濟自由，讓其更好地獲得發(fā)展的機會。

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