2011年年底在西班牙旅游時，在馬德里的普拉多博物館看到一幅油畫，出自文藝復興時期的意大利繪畫大師提香之手，畫的是古希臘神話中的西西弗斯的故事。在荷馬史詩描述中，西西弗斯是古希臘神話里最聰明的一個人。西西弗斯做過國王，但因為得罪了諸神，諸神罰他死后在陰間每日將一塊大石頭從山腳推向山頂。每當他就要把這塊大石頭推上山頂時，這塊大石頭就會滾落山底，西西弗斯只好從頭再來。此事周而復始，西西弗斯則永遠不得停息。

畫自是名畫，畫師自是大師。欣賞畫作之余，我想說的是這個故事本身的風險管理的含義。從風險管理的角度分析，西西弗斯的工作是無風險的。因為不管西西弗斯如何聰明設計，他努力的結(jié)果是確定的。神已注定他做的都是徒勞一場，他的一切努力只不過是單純的付出而已。所以，在這個故事中，神對西西弗斯的懲罰，說到底，就是罰他做無用功。

說到這里，我們不得不佩服古希臘人的聰明。三千年前，他們就已經(jīng)知道對聰明人的有效懲罰必須是無風險的懲罰。對此這個故事里面專門有過鋪墊，說主神宙斯曾經(jīng)有一次派死神去取西西弗斯的性命，反而被西西弗斯施計將死神綁架，以致在相當長時間里世上無人死亡，諸神大為不快。所以這一次懲罰不一樣了，結(jié)果早已注定，任西西弗斯聰明才智如何出色都無所遁逃。

古希臘人通過這個故事告訴我們，有風險的存在，才有人類聰明才智發(fā)揮的余地；消除了風險的存在，人的聰明才智就沒有用武之地。換句話說，人的聰明才智所能影響的僅風險而已。

所以，人的設計和努力要想起作用，必須是經(jīng)過努力可以改變風險才行。改變風險，意味著不確定性存在，但相對而言比較小，這時人的努力對事物發(fā)展的進程確有實質(zhì)的影響。也就是說，要有一定的不確定性才可以。反之，不能改變風險有兩種情況。一種情況是不確定性相對于人的努力而言非常大，人的努力對于風險沒有實質(zhì)上的影響。這時，人的努力其實是沒有用的。例如，古代的人類對于天氣的改變所做的種種努力，不管是燒香，還是獻祭，其實是影響不了天氣變化的。這時，人們最好的選擇就是聽天由命，任何其他的動作都是無用功。這種大不確定性條件下的決策選擇是很多研究的對象。例如，股票市場的隨機行走理論就認為，股票市場是純隨機的，因此選擇股票，試圖給市場把脈等都是無用的。確實，很多統(tǒng)計研究表明，共同基金的經(jīng)理們在選擇股票上的表現(xiàn)在總體上并不比隨機的選擇（monkey portfolio）更優(yōu)。而且也沒有數(shù)據(jù)表明總體上基金經(jīng)理們的表現(xiàn)有歷史的一致性。所以，理論上，人們既不能有把握地選擇績優(yōu)股票，也不能有把握地選擇績優(yōu)基金經(jīng)理。你要想買股票，隨便挑些就是了，不會比基金經(jīng)理更差，其實還會更好，因為成本更低，省了基金經(jīng)理的管理費。但是，并不是所有人都接受隨機行走的觀點。起碼所有基金經(jīng)理們就不接受，他們都認為自己可以打敗市場。這是一個很有趣的現(xiàn)象。除了利益的考量意外，還有一些人類心理最深處的原因。就像大多數(shù)英國男人認為自己比英國男人平均身高要高，大多數(shù)美國男人認為自己掙得比美國男人平均收入要高一樣，這也是很自然合理的。關于決策和隨機性的關系，只是在近幾十年才有討論，也有不少的觀點和文獻。

風險不可改變的另一種情況是沒有不確定性。在西西弗斯的故事里，諸神正是消除了任何的其他可能。沒有了不確定性，西西弗斯的任何努力都注定要失敗，不可能有效。

這就回到了本文的主題，關于管理。簡單說，管理的行為是人們有意識的行為，是人類聰明才智的發(fā)揮。在目標一旦確定以后，管理的任何手段，不論是計劃、指揮，還是組織、動員，還是控制、評價，或者監(jiān)督、考核，能夠起到的作用無非是影響風險而已。

其實，之所以需要管理，是因為人們希望能夠通過管理改變風險。這包括降低風險，或者增加風險，或者改變風險的種類。例如，通過做預算減少財務收支的不確定性，通過組織配置充足的資源提高完成任務的可能性，通過監(jiān)督降低腐敗案件的發(fā)生頻率等等。

然而，再好的管理也不能保證目標的實現(xiàn)。通過管理所能做到的只能是盡可能減少失敗的可能，或者說增加成功的可能，以期做到“十拿九穩(wěn)”的程度而已。最終目標是否實現(xiàn)，結(jié)果的成敗如何，往往還受到其他的不確定性因素的影響。古人所謂“謀事在人，成事在天”，說的就是這個道理。

管理只能影響風險。明白了這個道理，就知道在管理中唯一需要注意的是管理策略、管理手段、管理措施對風險的影響。把這一點作為管理的出發(fā)點，作為必須遵循的首要原則，叫做確立管理的“風險導向”。

確立了管理中的“風險導向”，就稱作“風險導向”的管理。管理，自古以來就有，作為一個科學研究的對象也已經(jīng)至少有100多年了，因為目前可以查到的第一本管理學的著作出現(xiàn)在1890年，而且還可以肯定之前就有關于管理作為一個學科的討論。但是，“風險導向”，英文里叫做“risk oriented”或“risk based”，還是個很新的概念，新到甚至在維基里面還找不到一個“風險導向”的條目。目前還不能確定是誰、在什么地方、什么時候最先提出“風險導向”的概念。但可以確定這個概念成長很快。谷歌一下“風險導向”，就會發(fā)現(xiàn)有近兩億詞條，而且所有詞條基本上都是近十年的內(nèi)容。這說明和前幾年相比，“風險導向”的東西越來越多了，簡直是爆炸性的增長。例如，“風險導向”的審計，“風險導向”的診斷，“風險導

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