都是斯密的孩子
作者:許小年 42
經(jīng)濟(jì)政策轉(zhuǎn)了一圈,又回到市場,回到斯密關(guān)于政府職能的定義,政府的作用不在市場之內(nèi),而在市場之外界定和保護(hù)私人產(chǎn)權(quán)
1976年弗里德曼獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎時,記者問他誰是本世紀(jì)最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家,弗里德曼不假思索地答道:“約翰•梅納德•凱恩斯。”
一個從不隱瞞自己觀點(diǎn)的學(xué)者,在事業(yè)的峰巔向?qū)W術(shù)對手致以崇高的敬意。這敬意并非佯作大度,與謙虛和禮貌也沒有任何關(guān)系,弗里德曼對凱恩斯經(jīng)濟(jì)學(xué)的批判是眾所周知的。正是這一批判將經(jīng)濟(jì)學(xué)推向了一個新的高度,也正是在這個意義上,毫不夸張地說,沒有凱恩斯就沒有弗里德曼。
20世紀(jì)30年代,大蕭條橫掃西方世界,主流的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)一籌莫展,它既無法解釋蕭條的產(chǎn)生,也不能提供有效的政策建議。凱恩斯大膽拋棄了傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析方法,不再固守完美競爭的市場,不再視價格為具有充分彈性的供需平衡器,在價格剛性的假設(shè)下,導(dǎo)出了長期蕭條的可能性,并提議政府增加開支以補(bǔ)充私人部門的需求不足,從而賦予政府前所未有的經(jīng)濟(jì)功能。
凱恩斯簡單假設(shè)了價格和工資剛性,但未給出剛性的微觀理論解釋,這一缺陷由后來的新凱恩斯主義者部分彌補(bǔ)。凱恩斯學(xué)派另一更關(guān)鍵也更致命的假設(shè),是“無所不能與仁慈的”或“聰明且意愿良好”的政府。這里“意愿良好”的含義,是政府最大化社會福利。令人詫異的是,迄今沒有幾個凱恩斯主義者對此基本假設(shè)作過認(rèn)真和系統(tǒng)的說明。
弗里德曼不得不肩負(fù)起這一任務(wù)。政府真的比市場聰明嗎?以引發(fā)凱恩斯革命的大蕭條為例,弗里德曼用數(shù)字和事實(shí)揭示了那場災(zāi)難實(shí)際上源于“政府失靈”,而不是“市場失靈”。1929年紐約股市崩盤,美聯(lián)儲未能及時向金融系統(tǒng)注入資金,反而收緊銀根,致使商業(yè)銀行在基本面尚屬健康的情況下,因頭寸短缺無法周轉(zhuǎn)而破產(chǎn)。銀行系統(tǒng)的癱瘓令經(jīng)濟(jì)陷入混亂,釀成長達(dá)十年的蕭條。
在弗里德曼與施瓦茨的里程碑式著作《美國貨幣史》中,兩人以大量數(shù)據(jù)說明,截至上世紀(jì)60年代,美聯(lián)儲的貨幣政策非但沒有穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行,反而直接造成了經(jīng)濟(jì)的周期波動。政府能否先知先覺,在恰當(dāng)?shù)臅r點(diǎn)上,以恰到好處的政策力度調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì),在理論上和實(shí)踐中都沒有保證。如果政府不比市場聰明,為什么要讓政府調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)呢?
至于“意愿良好”的政府,更是凱恩斯主義者為了搭建理論體系的方便,信手拈來的一塊積木。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主諾斯指出,近代史上,英國首先實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的飛躍,完善的產(chǎn)權(quán)保護(hù)為重要的原因;但這并非出于英王政府的良好意愿,而是憲法與議會對國王形成了有效制衡。相比之下,享有絕對王權(quán)的法國和西班牙政府,恣意侵犯民眾產(chǎn)權(quán),阻礙了市場的發(fā)展,使兩國經(jīng)濟(jì)長期落后于英國。
即使到了現(xiàn)代,世界上也鮮有“意愿良好”的政府。格林斯潘在他的新書中就認(rèn)為,小布什發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭是為了石油,布什家族和副總統(tǒng)切尼都與得克薩斯石油財團(tuán)有千絲萬縷的聯(lián)系。老布什也曾抱怨過這位美聯(lián)儲前主席,沒有在1992年大選前放松銀根,創(chuàng)造更多就業(yè)以爭取選票,害得他輸給了克林頓。若非法律和制度保證了美聯(lián)儲的獨(dú)立性,貨幣政策就可能淪為總統(tǒng)牟取政治利益的工具。
如果政府也是理性經(jīng)濟(jì)人,有其自身的利益追求,“聰明且意愿良好”的假設(shè)便失去意義,公共政策的設(shè)計與執(zhí)行就不可能像凱恩斯主義者設(shè)想的那樣簡單:經(jīng)濟(jì)蕭條時增加政府開支和放松銀根,過熱時削減開支和提高利率?,F(xiàn)實(shí)中永遠(yuǎn)是花錢容易緊縮難,對選票的考慮時常壓倒一切,調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)的需要反而淪為制定政策的次要因素。歐洲的福利國家就在這種政策和選票的博弈中膨脹,今天已到了難以為繼的地步。監(jiān)管的實(shí)踐也說明“意愿良好”這一假設(shè)的虛幻性。政府干預(yù)自然壟斷,原本應(yīng)促進(jìn)競爭,降低價格,保護(hù)消費(fèi)者利益,結(jié)果卻是行政壟斷代替自然壟斷,公眾繼續(xù)承受高價之苦。又如政府出面規(guī)范市場,原本目的是降低交易成本,結(jié)果演變?yōu)椴块T利益的擴(kuò)張,行政審批代替了法制規(guī)范,交易成本不降反升。
施萊弗等經(jīng)濟(jì)學(xué)家證明,當(dāng)政府也是理性經(jīng)濟(jì)人同時又缺乏有效的公眾監(jiān)督時,政府干預(yù)的成本有可能超過“市場失效”所帶來的損失。這一結(jié)論的政策含義不言而喻,與其行政壟斷,還不如自然壟斷;與其政府規(guī)范,還不如市場自律;與其政府干預(yù),還不如放任自流。轉(zhuǎn)了一圈,又回到市場,回到斯密關(guān)于政府職能的定義,政府的作用不在市場之內(nèi),而在市場之外界定和保護(hù)私人產(chǎn)權(quán)。
毫無疑問,凱恩斯和弗里德曼都對經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn),然而這一學(xué)科的公認(rèn)奠基人是斯密。斯密第一個對人類經(jīng)濟(jì)活動進(jìn)行了理性分析,天才地論證了市場的有效性,無論今后涌現(xiàn)出什么樣的大師,經(jīng)濟(jì)學(xué)家都將永遠(yuǎn)是斯密的孩子。
作者為中歐國際工商學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授 許小年
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